Parcours sensible à travers les journaux que lisaient nos parents, La Belle époque de la Presse arpente les grands thèmes qui faisaient la Une au tournant du siècle dernier. Témoin d'une richesse et d'une diversité éditoriale exceptionnelles, ce site vise à vous faire partager le souci de ne pas laisser disparaître un héritage commun. Il se prête aussi à exercer un regard critique sur les premières expressions de notre actuelle société de l'information.

Régionale, la presse ancienne détaille tous les petits faits de la vie locale et relate sur un ton qui lui est propre les grands événements de l'Histoire.

Elle représente, de ce fait, une mine d'informations originales extrêmement consultée par les universitaires, les sociologues, les historiens… mais aussi par les amateurs curieux du passé dont ils sont issus.

Cet authentique trésor, conservé dans les bibliothèques et les services d'archives, est largement communiqué au public. Mais au rythme des lectures, les journaux, imprimés sur du papier économique, avec des encres de mauvaise qualité, dans des formats encombrants se déchirent, s'effritent, se morcellent jusqu'à devenir intouchables.

Les professionnels, responsables de ces collections, ont attiré l'attention des pouvoirs publics sur la nécessité de préserver ce patrimoine en péril.

Le Conseil régional et l'État ont accompagné les Conseils généraux de l'Ain, l'Ardèche, l'Isère, la Loire, le Rhône, la Savoie, la Haute-Savoie, ainsi que les Villes d'Annecy, Annonay, Bourg-en-Bresse, Chambéry, Grenoble, Lyon, Privas, Roanne, Saint-Chamond et Saint-Étienne dans la mise en œuvre d'une campagne de sauvegarde de la presse éditée en Rhône-Alpes aux XIXème et XXème siècles.

Ce travail au long cours, coordonné par l'Agence Rhône-Alpes pour le livre et la documentation (Arald), consiste à microfilmer les originaux et, quand cela est légalement possible, à les numériser.

Aujourd'hui, L'Abeille du Bugey, Le Carillon, les premières décennies du Dauphiné libéré et du Messager, Le Journal de Privas, Lyon républicain, Le Petit Dauphinois, le Progrès Illustré, le Réveil du Vivarais, Le Salut public, la Tribune républicaine sont consultables sur ces nouveaux supports dans les établissements qui participent à cette opération.