Avec la chute du second empire et la proclamation de la République le 4 septembre 1870, une ère de prospérité sans précédent s'annonce pour la presse française. Paris n'en aura pas le bénéfice exclusif. À la faveur de la loi sur la liberté de la presse du 29 juillet 1881, le nombre des quotidiens de province passe de 179 en 1874 à 252 en 1882.

En 1914, la presse régionale compte encore 242 quotidiens politiques : 18 départements seulement en sont dépourvus, contre 30 en 1874.
Mais tous sont couverts par des périodiques. On compte en 1900 : 1 675 hebdomadaires, 358 bi-hebdomadaires, 168 tri-hebdomadaires… qui sont particulièrement présents là où il n'y a pas de quotidien.
D'autres supports à périodicité moindre, mensuelle, voire annuelle, participent à ce mouvement général, issus des sociétés savantes sous la forme de bulletins ou des syndicats d'initiative au rythme des cures thermales.

De 1881 à 1914, la presse de province dans sa configuration la plus large, est donc à son apogée. Cet âge d'or est attesté par l'existence de collections conservées aux archives et/ou dans les bibliothèques des villes chefs-lieux des départements qui constituent aujourd'hui la région Rhône-Alpes.

Réunies, ces publications représentent en quelque sorte un immense journal édité pendant plus de douze mille jours sans interruption et dont le contenu couvrirait quelques centaines de milliers de pages.

C'est une richesse, un patrimoine sur l'existence duquel l'Agence Rhône-Alpes pour le Livre et la Documentation (ARALD) a choisi d'attirer l'attention en éditant sur ce site, avec l'aide de l'État et de la Région, une sélection de thèmes et d'articles choisis par les professionnels qui les gèrent et les diffusent à un public toujours plus curieux de ses racines.

Composé à l'identique d'un vrai journal, son sommaire va de l'information la plus austère (la vie politique, religieuse ou économique), à la plus ludique (le sport, l'art de vivre…).

Ce journal virtuel abolit le temps. Aussi distants qu'ils soient les uns des autres comme de nous-mêmes, lecteurs d'aujourd'hui, les événements s'y répondent, s'inter changent et leur ancienneté n'émousse pas leur impact.